Gravir le Kilimandjaro ? Voici par où commencer

Le Kilimandjaro, culminant à 5 895 mètres, est non seulement le point le plus élevé d’Afrique, mais également la plus haute montagne isolée du monde. Il n’est donc pas étonnant que gravir ce sommet soit le rêve de tant de personnes. Mais comment s’y préparer au mieux concrètement ?

Choisissez la bonne voie.

Il existe 7 itinéraires pour atteindre le sommet, et chacun présente ses propres caractéristiques. Il est essentiel de choisir celui qui correspond le mieux à vos attentes et à votre condition physique.

• Machame Route : 5 à 7 jours • 62km. La moitié des grimpeurs empruntent cet itinéraire, également connu sous le nom de route "Whiskey". Tant les campements que la route peuvent être très fréquentés pendant la haute saison.

• Marangu Route: 5 à 6 jours • 72 km. La plus ancienne et, après Machame, la deuxième route la plus populaire. 40 % des grimpeurs empruntent cet itinéraire, également appelé la route "Coca-Cola". C'est la route la plus facile pour atteindre le sommet et c'est la seule qui offre la possibilité de dormir dans des refuges tout au long du parcours.

• Rongai Route: 6 à 7 jours • 73km. Un itinéraire très calme qui est le seul à aborder le Kilimandjaro par le nord. Durant la saison des pluies, cette face est moins exposée aux précipitations.

• Lemosho Route:  6 à 8 jours • 70km. L'un des meilleurs itinéraires pour s'acclimater. Comme la route Rongai, c'est un itinéraire très calme offrant des paysages remarquables. Cette route est cependant moins recommandée pendant la saison des pluies.

• Shira Route: 6 à 7 jours • 56km. Elle est uniquement adaptée à ceux dont le corps est déjà acclimaté à l'altitude. En effet, cette ascension commence à 3 600 mètres. Vous atteignez le point de départ après un trajet en voiture avec des vues imprenables.

• Circuit Nord: 9 à 10 jours • 98 km. L'itinéraire le plus récent et le plus long, ce qui lui confère également le taux de réussite le plus élevé. En raison de sa longueur, c'est aussi l'ascension la plus coûteuse.

• Umbwe Route: 5 à 7 jours • 53km. L'itinéraire le plus difficile, réservé uniquement aux randonneurs expérimentés.

Quelle est la meilleure période ?

• Janvier & février : les meilleurs mois pour grimper. Il fait relativement chaud et la visibilité est excellente. Inconvénient : il peut y avoir beaucoup de monde sur les itinéraires les plus populaires.

• Mars à mai : saison des pluies. Les sentiers sont boueux et peu fréquentés. Il y a également beaucoup de neige au sommet.

• Juin : période de transition. La visibilité est limitée et il fait froid. C'est le début de la saison d'ascension.

• Juillet à octobre : les mois les plus fréquentés de l'année. Il fait sec et relativement froid, mais la visibilité est excellente.

• Novembre: courte saison des pluies. Il tombe peu de pluie, mais il y a aussi peu de visiteurs, ce qui fait de ce mois l'un de nos préférés.

• Décembre: la fréquentation est élevée en raison des vacances. La courte saison des pluies peut parfois durer jusqu'en décembre.

Pour qui ?

Toute personne ayant une bonne condition physique peut tenter l'ascension du Kilimandjaro. En réalité, "grimper" n'est pas tout à fait le bon terme, car il s'agit plutôt d'une longue marche en montée. En moyenne, vous marcherez 7 heures par jour, sauf lors de la journée où vous atteindrez le sommet. De plus, cette expédition est ouverte à tous les âges : le plus jeune participant déjà croisé avait 7 ans, et le plus âgé, 93 ans.

Indépendamment de la condition physique, l'altitude reste le principal défi pour la plupart des gens. Certains peuvent souffrir du mal des montagnes et, si cela devient trop grave, la seule solution est de redescendre. Des médicaments comme le Diamox sont désormais disponibles pour aider à prévenir ces symptômes.

Que mettre dans votre bagage ?

L'ascension commence à 2 000 mètres dans un climat subtropical et se termine à presque 6 000 mètres sous des températures glaciales. Vous aurez donc besoin aussi bien de shorts et de t-shirts que d'une veste de ski et de sous-vêtements thermiques. Pendant la randonnée, vous ne portez qu'un petit sac à dos contenant les éléments essentiels pour la journée (eau, crème solaire, encas, etc.). Votre bagage principal sera transporté par des porteurs. Gardez à l'esprit que celui-ci ne doit pas dépasser 15 kg.

Lors de la réservation, vous recevrez une liste détaillée de ce qu'il faut emporter. Sur place, vous pouvez louer du matériel de qualité, des sacs de couchage aux vestes de ski pour vous permettre de voyager plus léger. Tout excédent de bagages, comme par exemple, votre maillot de bain flashy pour Zanzibar, peut être laissé en toute sécurité à l'hôtel à Moshi, où vous pourrez le récupéré après l'ascension.

Qu'allez vous boire et manger?

Outre le guide, le cuisinier est la personne la plus importante de votre expédition. Toute la nourriture est transportée vers le sommet, et tous les déchets sont redescendus. Il est essentiel de bien vous hydrater, c'est pourquoi nous recommandons de boire chaque jour au moins 5 litres d'eau. Pas de panique, il y a aussi des porteurs d'eau ! La journée commence le matin avec un petit-déjeuner énergétique : porridge, pancakes, œufs avec du pain grillé et des fruits frais. Le déjeuner est toujours composé de trois plats, débutant par une soupe fraîche, suivie de plats délicieux et parfois surprenants comme du poulet avec des frites ou de la pizza. Le dîner se compose généralement de riz ou de pâtes avec du poisson ou de la viande.

Vous êtes entre de bonnes mains.

Tout au long de la randonnée, vous serez accompagné par des guides diplômés et expérimentés qui vous rappelleront chaque jour de marcher "pole pole" (lentement). Chaque soir, une évaluation médicale est effectuée, en vérifiant principalement votre saturation en oxygène et votre température corporelle. Lors de chaque expédition, des bouteilles d'oxygène sont emportées et, en cas de problème grave, un hélicoptère peut être envoyé pour vous évacuer.

Faites-en un combiné.

Puisque vous y êtes, pourquoi ne pas combiner cette expérience, peut-être celle de votre vie, avec un safari ou un séjour de détente à Zanzibar ? Et pourquoi pas les deux ? YOLO! :)